Thirteen Organisations Call for the Immediate and Unconditional Release
Index on Censorship and 12 other human rights, freedom of expression, media freedom, and journalists’ organisations unreservedly condemn the arbitrary detention and judicial harassment of human rights defender and journalist Andrei Aliaksandrau, who is now facing up to 15 years in prison on baseless charges of “treason to the state”.
Aliaksandrau has long been a defender of freedom of expression in Belarus and beyond, having previously held positions at the Belarusian Association of Journalists, Index on Censorship, and Article 19 among other media and free speech organisations.
Aliaksandrau was detained in January 2021. The Investigative Committee, Belarus’s criminal investigation service, indicted him on public order offences, for which he was facing up to three years in prison. The charges stem from allegations that Aliaksandrau paid the fines of journalists and protesters whom authorities detained during last year’s pro-democracy protests, triggered by the highly disputed August 2020 presidential election. The Belarusian Investigative Committee and other law enforcement agencies wrongly equated this with financing unlawful protests.
On 30 June, Belapan reported that Aliaksandrau has now been charged with “treason to the state” based on the same set of allegations.
“More than €530,000 worth of fines were imposed on protesters between 9 August and the end of 2020. It is absurd to conflate efforts to help pay those fines with a public order offense, let alone treason,” the organisations said.
“Belarusian authorities created a new mark of tyranny by laying treason charges against Aliaksandrou. While we urge the release of all 529 political prisoners currently detained in Belarus, which include at least 15 journalists, we are at this point in time expressing special concern for Aliaksandrau. To date, he is the only detainee facing the fabricated charge of treason.”
“Aliaksandrau has already spent 172 days in prison for his alleged “crime”. We call for his immediate and unconditional release,” the organisations said.
Signed by:
Article 19
East European Democratic Centre (EEDC)
European Centre for Press and Media Freedom
European Federation of Journalists (EFJ)
Free Press Unlimited (FPU)
Human Rights House Foundation (HRHF)
Human Rights Watch
IFEX
Index on Censorship
International Media Support (IMS)
PEN America
Reporters Without Borders (RSF)
South East Europe Media Organisation (SEEMO)
Совместное заявление по поводу журналиста и правозащитника Андрея Александрова
13 организаций призвали немедленно и без всяких условий освободить Александрова
Index on Censorship и еще 12 организаций, которые работают в области прав человека, свободы выражения мнений, свободы СМИ и прав журналистов, безоговорочно осуждают произвольное задержание и судебное давление в отношении правозащитника и журналиста Андрея Александрова, которому в настоящее время грозит до 15 лет лишения свободы по безосновательному обвинению в «измене государству».
Александров известен своей многолетней деятельностью в защиту свободы выражения мнений в Беларуси и за ее пределами. Ранее он работал в Белорусской ассоциации журналистов, Index on Censorship, Article 19 и других организациях, работающих в области СМИ и свободы слова.
Его задержали в январе 2021 года. Следственный комитет РБ предъявил ему обвинение в организации действий, грубо нарушающих общественный порядок, максимальное наказание по которому составляет три года лишения свободы. Александрову вменяется уплата штрафов за журналистов и участников протестов, которых задерживали на митингах и демонстрациях, проходивших по всей стране в прошлом году после объявления крайне спорных итогов августовских президентских выборов. По версии Следственного комитета и других правоохранительных структур, уплата штрафов за протестующих приравнивается к финансированию незаконных протестов.
30 июня агентство БелаПАН сообщило, что Александрову по тем же основаниям предъявлено обвинение в «измене государству».
«С 9 августа до конца 2020 года протестующим были вынесены штрафы в эквиваленте более 530 тысяч евро. Абсурдно приравнивать инициативы по оказанию помощи в уплате этих штрафов к нарушению общественного порядка, тем более – к государственной измене», – заявили 13 организаций.
«Обвинив Александрова в государственной измене, власти Беларуси подняли градус тирании на новую высоту. Настоятельно призывая освободить всех 529 политзаключенных, которые в настоящее время находятся за решеткой (в их числе – как минимум 15 журналистов), мы в данный момент выражаем особую обеспокоенность судьбой Александрова. На сегодняшний день он единственный из задержанных, кому предъявлено сфабрикованное обвинение в госизмене».
«За свою якобы ‘преступную деятельность’ Александров уже провёл под стражей 172 дней. Мы призываем немедленно и без всяких условий освободить его», – заявили 12 организаций.
ПОДПИСАНТЫ
Article 19
East European Democratic Centre (EEDC)
European Centre for Press and Media Freedom
European Federation of Journalists (EFJ)
Free Press Unlimited (FPU)
Human Rights House Foundation (HRHF)
Human Rights Watch
IFEX
Index on Censorship
International Media Support (IMS)
PEN America
Reporters Without Borders (RSF)
South East Europe Media Organisation (SEEMO)